20世纪40年代中期，美国宾夕法尼亚大学物理学家莫克利（J.Mauchly）和工程师埃克特（J.P.Eckert）等人为美国陆军军械部阿伯丁弹道研究实验室研制了一台用于炮弹弹道轨迹计算的“电子数值积分和计算机”（ElectronicNumericalIntegratorandCalculator简称ENIAC）。这台叫做“埃尼阿克”的计算机占地面积平方米，总重量30吨，使用了只电子管，个开关，只电阻，只电容，50万条线，耗电量千瓦，可进行次加法/秒运算。这个庞然大物于年2月15日在美国举行了揭幕典礼。这台计算机的问世，标志着电脑时代的开始。不少科普书籍和教材叙述计算机发展史时，都把莫克利与埃克特年制成、年投入运行的计算机称为“世界上第一台电子计算机”，“埃尼阿克（ENIAC)”也就被称为“划时代”的“婴儿”了。

随后于年申请了专利，它的发明者莫克利因此而声名大噪，被誉为“电子计算机之父”。然而事实并非完全如此。十几年后，ENIAC的专利权却陷入一场法律纠纷，人们这才知道电子计算机的发明另有其人，他就是物理学家约翰·阿塔那索夫(JohnVincentAtanasoff）。

这背后其实有一段颇为曲折的故事。年生于美国纽约的阿塔纳索夫获得物理学博士后，在依阿华州立学院任教时决心利用电子技术设计计算机。经过多年的努力，年10月，他与研究生贝利共同制造出一台电子数字计算机样机，当时取名为ABC计算机。这台计算机采用电子器件取代机械装置，用二进制代替十进制，通过“逻辑电路”实现数的运算和控制，它能解决很复杂的代数方程式。年，他们申请了专利，一家报纸还专门写了报道。当时正值第二次世界大战美国宣布参战，预计年即将投产的计算机便夭折了。阿塔纳索夫曾登门IBM公司和雷明顿公司以求资助，但均遭冷遇，无奈去军队服役。

年夏，他在宾夕法尼亚大学工作的老同学莫克利来拜访时，他请老同学参观了自己的ABC计算机，看了设计图纸和笔记。后来，阿塔纳索夫注意到ENIAC中有不少设计取自他的ABC计算机，于是发生了第一台电子计算机发明权之争。

年至年他们对簿公堂，阿塔纳索夫指控莫奇利剥窃了他的发明。经过多方调查取证，最终法院判决莫克利和埃克特的ENIAC不是他们自己发明的，而是在阿塔那索夫的研究基础上完成的，因此ENIAC专利无效。肯定了阿塔纳索夫关于电子计算机实验性模型的基本概念，但指控莫克利剥窃证据不足，不能成立。阿塔纳索夫是世界上“第一台电子计算机”的真正发明者，而莫克利和埃克特对电子计算机的产品化、商品化也功不可没。阿塔那索夫被人称为真正的“电子计算机之父”。由于受签署判决后第二天发生的“水门事件”这一特大新闻的冲击，计算机发明权之争的判决没有引起世人的广泛

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